ＩＮＰＥＸと大阪ガスは２４日、世界最大級のメタネーション実証設備の本工事に着手したと発表した。同プロジェクトはＩＮＰＥＸ長岡鉱場越路原プラント（新潟県長岡市）から回収した二酸化炭素（ＣＯ２）を原料に合成メタンを製造するもので、生産能力は４００Ｎ立方メートル／時。２０３０年には海外立地を候補に商用プラント立ち上げを検討する。

　設計・調達・建設（ＥＰＣ）は、反応器パッケージがＤａｉｇａｓガスアンドパワーソリューション、連絡配管工事は植木組、ユーティリティ含めその他設備一式を千代田化工建設が実施する。稼働開始は２５年度中の予定。

　ガス田の随伴ガスから得るＣＯ２と、液化水素を利用した水素を反応させてメタンを合成し、ＩＮＰＥＸの都市ガスパイプラインへ注入する。プロセスの基本性能や触媒の長期耐久性を評価する反応シミュレーション技術開発、大規模メタネーション反応プロセス技術開発、商用化に向けたスケールアップ検討などに取り組む。

　ＩＮＰＥＸは米国、アブダビ、豪州で商用化検討を行う。３０年には１万Ｎ立方メートル／時、３５年には６万Ｎ立方メートル／時規模への拡大を想定している。大阪ガスは触媒開発に技術の蓄積があり、今回の大規模プラントで実証したうえで商用化につなげていく考えだ。

　２４日開催した起工式において、ＩＮＰＥＸの滝本俊明取締役常務執行役員は「当社の事業拠点が集積している新潟県で大規模メタネーション設備の技術検証を行う。大阪ガスと協力して海外で商用化を検討していく」と語った。また、大阪ガスの後藤暢茂常務執行役員は「３０年に都市ガスに合成メタン１％導入は義務。国内外で十数件の案件を検討している」と述べた。