ＴＤＫは温度センサーで基地局需要を取り込む。同社は電気抵抗値から温度を測定するＮＴＣサーミスタを取り扱っており、このほど長さ・高さが１ミリメートル以下の極小でありながら、抵抗値公差プラスマイナス１％を実現した新製品を完成させた。これを基地局に搭載され、厳格な温度管理が必要となる光トランシーバー用途に新提案する。５Ｇ（第５世代通信）、６Ｇと進化するにつれ熱管理が厳格になるため、同製品の需要も連動して高まるという。今秋から、にかほ工場南サイト（秋田県にかほ市）で量産を開始し、月産１００万個を見込む。大量生産による価格競争力でも市場に攻勢をかける。

　ＴＤＫはＮＴＣサーミスタを含む温度センサーを自動車や家電、ＩＴ、産業機器、医療機器などに幅広く展開している。近年では電気自動車（ＥＶ）関連用途が拡大しつつある。ＮＴＣサーミスタは、温度センサーの素子として使われる。ガラスの中に小さなセラミック素子が入っており、それが温度を検知する。自動車などで実績・ノウハウを重ねており今回、新規に基地局関連に商機を見いだした。

　このほど開発を終え量産を開始したＮＴＣサーミスタ「ＮＴＣＷＳシリーズ」は、長さ０・３ミリメートル、高さ０・２５ミリメートルほどの極小サイズでありながら、抵抗値公差をプラスマイナス１％に抑えることに成功した。例えばエアコンに搭載し、２５度Ｃの室温にしたい場合、誤差はわずか０・３度Ｃにすぎない。ほぼ正確に指定した温度に制御できる。

　こうした強みを生かし、基地局・光通信需要を取り込む。基地局に搭載される光トランシーバーは、電気信号と光信号を相互に変換させる光送受信機として機能する。点滅のたびに発熱するため、一定の温度以下でレーザーダイオードを管理する必要がある。高温状態を放置すると通信精度が低下する。

　ＴＤＫのＮＴＣＷＳシリーズは極小な素子のためレーザーダイオード近くにＡｕ（金）ワイヤーボンディングで取り付けられる。ほぼ正確に温度を捉え、一定の温度以上になれば冷却モジュールでレーザーダイオードの温度を下げ、高い通信品質を保てる。熱源の近くで高感度に検知できる点が強み。ハンダ工程は不要。

　性能だけでなく、大量生産体制を構築することでも競合との差別化を図る。にかほ工場南サイトで月１００万個を量産する方針だが「需要が増えれば１００万個以上の生産も考えている」（同社）という。光トランシーバーに加え、自動運転や先進運転支援システムで使われる高精度センサー「ＬｉＤＡＲ」のレーザーダイオードにも適用を見込む。