【上海＝中村幸岳】中国の化学大手・万華化学はは石油化学製品やファインケミカルで積極的な増産投資を継続し、シェア拡大を狙う。とくにウレタン原料ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）ではいずれも世界トップに立った。今年も下期にかけてイソシアネートやポリオレフィンエラストマー（ＰＯＥ）、香料原料の生産設備を相次いで立ち上げる。

　先月２９日に開催した株主総会で、新プラントの稼働開始見通しを明らかにした。

　総会の質疑議事録によると、本社を置く煙台市（山東省）の化工産業園で今年上期、Ｃ４（１－ブテン）、ＣＣ８（１－オクテン）をコモノマーとするＰＯＥのプラントを立ち上げる。生産能力は年２０万トン。

　さらに同市の別の工業団地で４０万トンのＰＯＥ設備に着工しており、２５年末までの完成・生産を目指す。ＰＯＥのグループ能力を年６０万トンに高め、自動車内外装部品や接着剤、靴、建材など幅広い分野での需要拡大に応える。

　香料原料シトラールの生産設備（年４万８０００トン）は今年下期の試運転開始を予定する。

　また福州（福建省）の子会社によるＭＤＩプラント増強は、今月末までに完了する予定。現地能力を８０万トンに倍増させる。

　万華化学の２３年末時点のＭＤＩ生産能力は計３１０万トンで世界１位。煙台、福州のほか寧波（福建省）、新疆ウイグル自治区、ハンガリーに工場を持つ（表）。

　また同社は昨年４月、中国のＴＤＩメーカー・煙台巨力精細化工の株式を買い増し、同社を連結子会社化。さらに福州拠点でプラントのスクラップ＆ビルドを実施したことで、コベストロとＢＡＳＦを抜いてＴＤＩでも世界トップに躍り出た。

　イソシアネート市場を巡っては昨年、欧州と日本で計３基、計４０万トン分のＴＤＩ設備が停止した。

　しかし万華化学はＴＤＩでさらなる投資を計画。ＭＤＩも「（福州で）１５０万トン体制を築く計画もある」と明らかにするなど、攻勢を緩めない姿勢だ。

　万華化学は、もう一つのウレタン原料・ポリエーテルも約１１０万能力を持つ。川下では、主剤のポリオールと、硬化剤であるイソシアネートを顧客の要望に合わせて処方・調合し供給するウレタンシステムハウス事業も手がける。

　中国国内ではウレタンの原料から川下にいたるまで他を圧する規模となり、外資大手が持っていたシェアを奪いつつある。