今年度に新中期経営計画を始動させた日本触媒。重点方針の一つであるソリューションズ事業の拡大に向け、米国法人のニッポンショクバイ・アメリカ・インダストリーズ（ＮＡＩＩ、金井田健太社長）でも新製品提案や技術ラボの新設などの動きが本格化している。一方、コア事業の高吸水性樹脂（ＳＡＰ）も、北米での需要を堅実に捉え、事業全体として好調な滑り出しをみせている。

　ＮＡＩＩは、テキサス州ヒューストンとテネシー州チャタヌーガに拠点を構える。ヒューストンではＳＡＰを製造、チャタヌーガでは建築用や洗剤用の水溶性ポリマー、コーティング用エマルションなどの高機能樹脂を製造する。

　とくに近年はコンストラクション分野を重点領域に設定。省力化やカーボンニュートラル対応といった新たなニーズを取り込むことで、さらなるシェア拡大を狙う。省力化技術では、例えば３Ｄプリンティング用コンクリートの積層性を高める材料の開発を進めている。

　今年７月には、チャタヌーガに新技術ラボを開設。現地での製品評価やデータ取得が可能となり、顧客ニーズへの迅速な対応とスピーディーな開発体制を整えた。また、４月に子会社化したイーテックとの連携も今後本格化させ、粘着剤や建築用エマルション樹脂の展開を見込む。

　ＳＡＰ事業も「安全・安定・高品質・高効率」をキーワードに、原料アクリル酸（ＡＡ）の供給元である合弁会社も含めた一体運用を継続し、顧客に信頼される生産体制を確立している。

　環境対応にも力を入れており、両拠点で使用する電力は、すべて再生可能エネルギーに移行ずみ。ＡＡとＳＡＰの製造では今春にＩＳＣＣ　ＰＬＵＳ認証も取得するなど、環境配慮型の生産体制を強化している。

　こうした事業基盤を支えるのが人材力だ。ＮＡＩＩでは、成長意欲のある従業員に教育プログラムや階層別研修を実施。従業員サーベイの結果でも、モチベーションの高さが表れており、自律的な人材が育ってきている。